La comprensión de la naturaleza corpuscular de la materia ha sido uno de los problemas tratados com mayor profundidad en la bibliografía relativa a lantroducción de los conceptos básicos de química. Ello no resulta extraño ya que en dicho problema subyace una cuestión mucho más general: la relación entre la estructura de la materia y sus propiedades macroscópicas. En este trabajo se aborda la discusión de un programa de actividades para el primer ciclo de la ESO ampliamente experimentado en actividades de formación del profesorado.